Chicago

[Ingwar]

17° GIORNO

Il fatto che tu stia schivando, Brouwer, non implica che tu debba anche arrestare l'offensiva.
Mentre ti sposti per evitare il colpo scagliane uno a tua volta, in questo modo rallenterai l'accanimento avversario!
Non importa la sua potenza, basta che lo infastidisca e ti permetta di tornare in posizione di guardia...

La aiutò a rialzarsi, mentre il suo collaboratore segnava il punteggio per l'esito della sfida appena avvenuta.
Ingrid aveva ricevuto una sconfitta fastidiosa, di quelle che lasciavano un tipico retrogusto di vittoria mancata.
Purtroppo però erano sopratutto quegli esiti a creare i presupposti per un apprendimento maggiore e radicato.
Il giorno precedente avevano iniziato i Duelli e diviso in gironi di andata e ritorno tutte le sfide tra i partecipanti.
Sfortunatamente per la Serpeverde le prime tre sfide in sequenza erano state con i tre allievi più forti del corso.
Questo però da un lato poteva essere visto come un vantaggio, dato che avrebbe permesso ad Ingwar di analizzare meglio il progresso della ragazza.
Se avesse dimostrato di apprendere in fretta durante gli scontri successivi, c'era da aspettarsi contro il trio dei veterani un esito differente nel girone di ritorno.

Ottima parata!
Stavi per essere quasi sbalzata fuori dal contraccolpo però...
Tieni più stabile la posizione mentre alzi lo scudo, l'equilibrio può diventare facilmente un nemico più insidioso del tuo opponente.

In quel caso la vittoria andò ad Ingrid, nel quarto scontro previsto dal girone di andata, la prima vittoria in assoluto conquistata dalla biondina.
Dettaglio da non sottovalutare, non appena uscita dalla morsa dei tre esperti, ecco che subito il primo avversario "normale" era stato mandato knock out.
Duellava con molta grinta, questo Ingwar lo riconosceva facilmente osservandone l'ardore nello sguardo e nelle manovre di esecuzione dei movimenti.
Animata dal desiderio di rivaleggiare contro la famosa bulla scolastica, la studentessa di Hogwarts affrontava a testa alta ogni avversario senza scoraggiarsi.
In alcune occasioni l'aveva anche spronata nel provare ad usare un Incantesimo Plus, così come aveva invitato anche tutti gli altri a farlo.
Ma tanti avevano lasciato perdere, trovandola una mossa azzardata che poteva decretare facilmente la loro sconfitta in caso di fallimento.
Chissà se presto o tardi invece la Brouwer avrebbe osato laddove gli altri temevano di tentare.

Non cercare di raggiungere l'esito finale il prima possibile.
La fretta è cattiva consigliera e rischi di scoprirti troppo.
Osserva sempre prima i movimenti di chi hai di fronte e ricorda: finché tu sei in piedi e l'avversario in ginocchio o sbilanciato, hai già la superiorità che ti serve.

Una magia troppo frettolosa al fine di chiudere la battaglia aveva garantito al suo sfidante un bonus di schivamento facilitato.
Ecco che quindi le era stata poi colpita la caviglia recandole un malus di movimento, ribaltando così la situazione di vantaggio/svantaggio.
Poi, una volta ritornato in piedi lui e finita semi inginocchiata lei, avevano tentato il tutto per tutto con un incantesimo incrociato, sbalzandosi fuori a vicenda.
Un esito che Ingwar aveva sperimentato spesso, non completamente soddisfacente ma se non altro nemmeno motivo di eccessiva rabbia.
Aveva fatto i complimenti ad entrambi per la performance, ma dovette anche rimproverare Ingrid per la mossa avventata e pericolosa.
Il collaboratore segnò il punteggio mentre il Vogt decretava la conclusione della giornata e invitava tutti nel farsi una bella doccia e impomatare i lividi.
La differenza con le settimane precedenti era netta, il passaggio da teoria a pratica era stato drastico, ma serviva allo scopo di rendere le cose più complesse.

19° GIORNO

Movimenti fluidi.
Corretta esecuzione precisa e veloce degli incantesimi.
Nulla da dire questa volta Brouwer, goditi appieno la vittoria, te la sei meritata tutta.

Probabilmente quello era stato l'incontro migliore portato avanti da Ingrid fino ad allora.
Non aveva sbagliato quasi nulla, non aveva mai perso il focus e non si era mai trovata in eccessiva difficoltà.
L'avversaria era finita fuori dal ring in un tempo davvero esiguo, meravigliandosi a sua volta per la bravura della Serpeverde.
Ingwar le alzò il pollice mentre la vide tornare dalla fontanella con l'acqua che scorreva dal mento lungo il collo.
Non era però il momento di adagiarsi sugli allori, visto che entro un'oretta ci sarebbe stata già la sfida successiva, l'ultima per dell'inizio del girone di ritorno.
La classifica si modificava di continuo e l'esito delle varie posizioni appariva sempre piuttosto incerto.
C'erano giusto i due più capaci del corso che mantenevano il podio di primo e secondo posto in previsione scontata, ma per il resto era un susseguirsi di cambi continui.

SBAM

C***O!

Il Vogt si fece trovare preparato quando vide Ingrid volare indietro dopo uno scoppio esorbitante.
Aveva provato a scatenare un Incantesimo Plus ma evidentemente la frenesia e la dinamica dell'incontro non avevano permesso una valida realizzazione.
La Brouwer finì direttamente tra le braccia muscolose di Ingwar, evitandole un atterraggio molto brusco, seppur sui tappetoni di gommapiuma.

... Ne hai di fegato, ragazzina...
... Non ti credere, apprezzo enormemente l'esperimento.
Insisti, penso che tu possa farcela.

La rimise giù con i piedi per terra, facendole un occhiolino di incoraggiamento, mandandola poi in bagno a darsi una sciacquata.
Aveva sbagliato la manovra per un soffio, era stata questione di millesimi di secondo, su questo non aveva alcun dubbio.
Peccato che sfortunatamente quella doveva essere catalogata come una evidente sconfitta, essendoci stato il ring out.
Tuttavia ciò non significava non tenere da conto quel particolare, appuntandoselo mentalmente per le sue valutazioni future.
D'altronde lo aveva detto: la posizione in classifica decretava i vincitori di un premio diverso da quello riservato al miglior allievo.
Tempo mezz'ora e la sorellastra di Buffy tornò sulla pedana, pronta ad affrontare il suo primo scontro del girone di ritorno.
Doveva di nuovo sorbirsi di fila il trio più ostico del corso.

Sei durata il triplo del tempo della scorsa sfida.
Questo è un miglioramento consistente, devi vederla solo in questi termini, anche se so che è difficile.
Ora vai a riposare, domani ricomincerai di nuovo col botto... Sperando non sia quello di un'ora fa!

Era stata sconfitta, ma dopo tre minuti e non uno, come durante il girone di andata.
Ingrid faceva fatica a focalizzarsi su quel lato positivo, ma difatti quello era compito del suo coach.
La giornata ormai volgeva al termine, erano tutti provati e stanchi, la tabella della classifica denotava poi diversi punteggi in pareggio.
Il Vogt aveva sottolineato che ogni pari merito avrebbe comportato una sfida diretta, quindi niente posti condivisi.
Mentre il sole iniziava la sua lente discesa, davanti alla Brouwer si delineavano gli ultimi sette incontri prima del termine ultimo del campionato.
Non erano pochi, poteva ancora sperare di accaparrarsi una posizione nella top five, ammesso che qualcun altro nel contempo facesse qualche scivolone.
Quell'atmosfera di incertezza aleggiava senza risparmiare nessuno, nemmeno Ingwar stesso, più curioso che mai di scoprire come sarebbe andata a finire.

20° GIORNO

M**da, non meritava di perdere.

Aveva sfruttato il consiglio ricevuto all'inizio della settimana, scagliando una magia mentre schivava così da sorprendere e rallentare l'avversario.
Tuttavia nel farlo aveva smarrito l'equilibrio sbilanciandosi e scivolando oltre il ring appena un attimo prima che quello stesso incantesimo facesse volare fuori l'altro.
Il tipo però, nel giusto, fece subito presente di essere caduto per secondo e che quindi la vittoria spettasse di diritto a lui.
Non osò guardare negli occhi la Brouwer, immaginando perfettamente quali sensazioni stesse provando in quel preciso istante mentre dava l'ok al collaboratore.
Purtroppo era vero, anche se diversi compagni con onestà avrebbero dato il punteggio maggiore ad Ingrid, le regole erano regola ed andavano rispettate.
Adesso sapeva che soltanto un recupero col botto le avrebbe permesso di mantenere vivo lo spirito per continuare quella lotta fino a fine giornata.
Se avesse perso anche lo scontro successivo, Ingwar temeva che la Serpeverde avrebbe potuto gettare psicologicamente la spugna.

Ci prova... Vuole provarci... È sicuro...
... Parata... Schivata... Contrattacco...
Lo fa... Lo sta per fare... Lo fa... L'HA FATTO!

L'ultimo del trio venne sbalzato lontano dal ring senza possibilità di replica da un Incantesimi Plus, e non un "Farfallus Detonix".
Ingrid non solo era riuscita a performare un Plus correttamente, vincendo la sfida, ma per di più aveva sfruttato una magia potenziata di difficoltà elevata, lo "Stupeficium".
Sensazionale, seriamente sensazionale, tanto che addirittura tutti gli altri dovettero per forza applaudire quella performance fuori dal comune.
Le vedi tremare la mano ed il polso per via dell'emozione, il collaboratore osservò il cronometro ed appuntò subito il punteggio ottenuto.
Quella era la rivalsa che serviva per rimpolpare le speranze e la giusta grinta, quella era la carica necessaria a mantenere la testa alta.
Non si era per nulla allenata nello "Stupeficium", eppure lo aveva scagliato, era riuscita a domarlo e indirizzarlo adeguatamente contro lo sfidante.
Ingwar fece un lungo respiro a braccia conserte, ansioso di vederla tornare sulla superficie da duello, augurandole solo una sequela di vittorie in discesa.

Con la giusta percentuale di fortuna, oltre all'obbligo di collezionare tutte vittorie da adesso alla fine, potrebbe perfino aspirare al secondo posto.
I primi dovrebbero capitombolare almeno due volte su quattro, e non è impensabile visti gli avversari rimasti da affrontare.
Beh, non rimane che godersi queste battute conclusive!

Una volta rientrati tutti dalla pausa pranzo, Ingwar decise di fare loro un piccolo discorso prima di riprendere.
Diede qualche consiglio dell'ultimo minuto e riservò anche dei suggerimenti personali per ognuno.
Ad Ingrid disse sottovoce di non esagerare nel provare a ripetere il miracolo della terza sfida, vista l'estrema delicatezza della situazione.
Sapeva che poteva ugualmente raggiungere l'obiettivo senza bisogno di tirare eccessivamente la corda.
Il primo duello sarebbe stato relativamente il più semplice, i successivi due più complicati e l'ultimo di media difficoltà.
La classifica era talmente zeppa di punteggi vicini che ognuno poteva aspirare a fare il colpaccio e rientrare nei primi fortunati cinque.
Una di quelle posizioni sarebbe stata colorata di Verde-Argento? Non restava che scoprirlo.

FINAL MATCH

Per stabilire la posizione raggiunta in classifica da Ingrid al termine del mini campionato, bisognerà effettuare SETTE prove.

Una per ogni Caratteristica (Tranne Abilità Magica), una sul Talento/Fisico e una su Intuito/Perspicacia.

Risultato finale compreso tra 83 e 99 ---> Ingrid, sfortunatamente, riuscirà a raggiungere il 7°posto.
Risultato finale compreso tra 100 e 137 ---> Ingrid, sfortunatamente, riuscirà a raggiungere il 6°posto.
Risultato finale compreso tra 138 e 170 ---> Ingrid riuscirà a raggiungere il 5°posto. --> Bonus Scheda Status +1 Prove Duelli
Risultato finale compreso tra 171 e 192 ---> Ingrid riuscirà a raggiungere il 4°posto. --> Bonus Scheda Status +2 Prove Duelli
Risultato finale pari o superiore a 193 ---> Ingrid, sorprendentemente, riuscirà a raggiungere il 3°posto. --> Bonus Scheda Status +3 Prove Duelli

Qualora il risultato finale fosse pari o superiore a 193 e in almeno TRE prove su sette Ingrid abbia ottenuto un valore dado di 19/20:

Ingrid riuscirà a raggiungere il 2° posto dopo un face to face a pari punteggio con il concorrente secondo classificato.

[Ingrid]

17° Giorno

Il fatto che tu stia schivando, Brouwer, non implica che tu debba anche arrestare l'offensiva.
Mentre ti sposti per evitare il colpo scagliane uno a tua volta, in questo modo rallenterai l'accanimento avversario!
Non importa la sua potenza, basta che lo infastidisca e ti permetta di tornare in posizione di guardia...

Non era stata molto fortunata. Il 17° giorno di allenamenti, il proseguire degli scontri, l'aveva vista confrontarsi con i tre allievi più in gamba del corso. Questo si traduceva, sfortunatamente, in una difficoltà maggiore per lei, ma anche in una spinta a cercare di dare il meglio.

Accidenti... Questa volta me la sono vista proprio brutta...

Accettò l'aiuto del suo coach per rialzarsi, aggrappandosi al suo braccio muscoloso, mentre dentro il suo animo si sparpagliavano frammenti di malumore, rabbia e una punta di tristezza per non essere riuscita a vincere lo scontro.
Ingwar non sembrava affatto deluso da lei, ma per la Brouwer non serviva l'omaccione per sentirsi ridicola. Pensava a quello che avrebbe detto la Halliwell, al suo sorriso tronfio, a quell'aria da duellante invincibile che si portava appresso, che la rendeva il suo unico motivo di vanto.
Sì, Ingrid si immaginava tutto questo, provando fastidio, mentre la rivalità contro la sua acerrima nemica accendeva diversi fuochi nel suo spirito, spingendola nuovamente a salire, combattiva, sul ring. Di fronte a lei il quarto avversario, in gamba, ma non quanto i primi tre che aveva affrontato. La Brouwer aveva il pregio di non agire istintivamente, senza minimamente porre attenzione alle cose. I consigli del suo coach, gli errori commessi in precedenza, l'atteggiamento del suo avversario, tutto veniva analizzato serpicamente per capire dove sbagliasse e come migliorare.
Un atteggiamento che la aiutò proprio a mettere knock out il suo nuovo avversario.

Ottima parata!
Stavi per essere quasi sbalzata fuori dal contraccolpo però...
Tieni più stabile la posizione mentre alzi lo scudo, l'equilibrio può diventare facilmente un nemico più insidioso del tuo opponente.

Va bene!

Pochi fronzoli, poca dispersione in chiacchiere. La Brouwer cercava di essere super concentrata, piena di sudore, irriconoscibile. Si era creata una reputazione precisa e particolare a scuola, vestita sempre carina, sempre impeccabile, mai sporca, mai con odori fastidiosi. Se l'avessero vista adesso i suoi compagni di scuola, sarebbero rimasti obiettivamente raggelati dal cambio che Ingrid stava avendo in quelle settimane. Poteva essere vista come qualcosa di brutto oppure come qualcosa di bello, perché finalmente la Serpeverde aveva iniziato ad emanciparsi un pochino da quello che era l'ambiente scolastico e le sue regole sociali.
Purtroppo, l'ambizione ed il desiderio di rivalsa potevano essere tanto un alleato quanto un amico. Una mossa troppo affrettata aveva permesso al suo avversario di colpirla alla caviglia. Un malus che non doveva fornire alla Halliwell e che non voleva dare nemmeno a chi le si parava davanti. Ma quando cercò di recuperare (e lo stesso fece l'altro duellante) entrambi vennero colpiti da uno scoppio magico che li sbalzò fuori dal ring, facendo terminare così l'incontro in parità.

Poteva andare peggio... Ma poteva anche andare meglio.
La prossima volta devo essere più in gamba.

Risolutezza. Questo si leggeva nello sguardo di Ingrid. Se solo avesse messo da parte le antipatie personali per Buffy, avrebbe scoperto di possedere molte cose in comune con la Grifondoro. Purtroppo pensare di vedere le due ragazze andare d'accordo era pura e semplice utopia che non si sarebbe mai realizzata.

19° Giorno

Movimenti fluidi.
Corretta esecuzione precisa e veloce degli incantesimi.
Nulla da dire questa volta Brouwer, goditi appieno la vittoria, te la sei meritata tutta.

Grazie coach!

Le piaceva ricevere complimenti. Adorava quando a scuola i professori la elogiavano per via delle sue capacità, inebriandosi di quella sensazione che la elevava al di sopra di tutti i suoi compagni di classe. Lei non si sentiva affatto uguale a loro, al contrario: sapeva di essere più capace, più brava e poi di certo l'umiltà non era un dono che faceva parte dei prescelti di Salazar Serpeverde.
Si sentiva carica di energia la Brouwer, pronta a fare qualunque cosa. Fino a quel momento si era attenuta su una linea piuttosto difensiva, cercando di migliorare ciò in cui Buffy la scalzava maggiormente. Ma se avesse provato ad osare? Se avesse provato, per una volta, ad attaccare invece che soltanto difendersi? Per farlo però avrebbe dovuto castare un incantesimo talmente tanto forte da impedire all'avversario di replicare.

Posso farcela!

Ringalluzzita dalla prospettiva di altre lodi, Ingrid salì di nuovo sul ring, pronta a tutto per ricevere quello che le spettava. Lo scontro si fece sempre più acceso ed emozionante, con la Brouwer che cercava in tutti i modi il momento perfetto per mettersi in mostra. Ma evidentemente la fretta fu cattiva consigliera e il suo intento, seppur eseguito nella maniera più precisa possibile, fu comunque macchiato da un errore all'ultimo minuto. Errore che per poco non la fece finire con il culo a terra sui morbidi tappetini di gomma.

Co... Coach... Mi ha presa al volo?!

... Ne hai di fegato, ragazzina...

Grazie... Ma ho comunque sbagliato...

... Non ti credere, apprezzo enormemente l'esperimento.
Insisti, penso che tu possa farcela.

Tanto apprezzava le lodi, quanto gli incoraggiamenti, specie se provenivano dal duellante per eccellenza in persona. Purtroppo la fortuna non girava affatto bene per la Brouwer, che si ritrovò a dover fronteggiare per la seconda volta i tre migliori del corso. Era impossibile per lei riuscire a sconfiggerli, eppure Ingwar sembrava convinto che i miglioramenti c'erano stati eccomi. Era ancora troppo cocente la sconfitta per riuscire ad apprezzare quello che per il Vogt era così evidente. Ma c'erano ancora altri giorni, altre sfide che avrebbero messo a dura prova le capacità magiche della studentessa di Hogwarts.

20° Giorno

E che ca-!

Fermò mentalmente l'imprecazione, quando l'arbitro assegnò il punteggio all'avversario. Non le piaceva imprecare, non le era mai piaciuto e cercava di evitarlo persino nei propri pensieri, anche se certe volte le veniva davvero difficile trattenersi. Come in quel momento, quando era finita fuori dal ring pur essendo riuscita a sbalzare l'avversario con un attacco fulmineo.
Purtroppo le regole erano regole e il duellante fortunato era caduto dopo di lei. Ingwar non osava incrociare lo sguardo deluso della Brouwer, sguardo che si era riempito di una voglia matta di rivalsa. Stava nuovamente combattendo contro il magico trio e già aveva perso ben due incontri. Non le restava che il terzo, l'ultimo, un altro avversario ostico, un altro che l'avrebbe fatta volare via, esattamente come faceva quell'odiosa della Halliwell quando si trovavano a duellare al Club.

Non questa DANNATA volta!

Lo Stupeficium, l'eccellenza della Grifondoro, venne scagliato con una potenza inaudita contro il proprio attuale avversario. Il duellante non poté fare nulla per evitare quel colpo, potenziato dalla stessa ragazzina che aveva messo tutta sé stessa nell'incantesimo, rabbia, ambizione, ma anche ferrea concentrazione. Il suo pregio era proprio quello di saper mantenere la lucidità mentale adatta, un pregio che di certo Buffy non possedeva. Per questo lei era la migliore a scuola, per questo era sempre la prima nei test, per questo adesso esultava con una profonda gioia nel cuore.
Certo, non era ancora finita, ma adesso aveva molte più chance di ritrovarsi nella top five di quella classifica.

Ho fiducia che ce la farò... Ne sono sicura, me lo sento!

Post fine duello

Il settimo... Posto...

Ancora non riusciva a crederci, la Serpeverde. Non riusciva a credere di non essere rientrata nemmeno nei migliori cinque, di essere stata sbalzata fuori, non di uno, bensì di due posti. Guardava quel tabellone, con la delusione che le si leggeva negli occhi, una delusione davvero cocente. Non voleva mettersi a piangere, l'avrebbero presa subito per una bambina, ma era chiaro a tutti che il suo umore fosse a terra. Si era impegnata il triplo per raggiungere un risultato e quel risultato non era stato raggiunto. Possibile che potesse eccellere in tutto tranne che nell'unica cosa in cui quella st****a era brava?

Questo... Questo non significa niente!
Non significa che perderò contro di lei... No...

Però la delusione rimaneva. Ed era veramente tanta. Per fortuna nessuno si sarebbe attardato, i festeggiamenti sarebbero stati solo successivamente. Avevano il tempo di prendersela comoda, di lavarsi, di venire a patti con sé stessi. Una cosa che Ingrid non faceva molto spesso e che si stava ritrovando ad affrontare per la prima volta. Fu libera di tornarsene in albergo, farsi una lunga doccia e pensare, pensare a quanto dispiacere stesse provando. Non era da lei provare quella sensazione, non era da lei perdere, eppure era accaduto: forse lo avrebbe accettato di più se fosse stato a causa di uno dei tre migliori allievi, ma la verità era che aveva fatto davvero schifo con tutti gli altri, quelli che poteva battere non ad occhi chiusi ma comunque con una buona dose di facilità. E invece nulla, il sogno si era infranto e lei non era riuscita ad ottenere quello che sperava... Cosa che le provocava un immenso fastidio.

Adesso è inutile fare la musona, quello che è fatto è fatto.

E lei non aveva alcuna voglia di mostrarsi agli altri come una ragazzina. Sospirando sotto la lunga doccia, c'era solamente una cosa che poteva distrarla da quella strana sensazione che provava dentro. Quella sera ci sarebbe stata una festa, a quel punto perché non approfittarne per spendere un po' i soldi che suo padre le aveva dato, così da tirarsi su di morale? L'idea di fare shopping era l'unica cosa che le permettesse di sopportare la cocente sconfitta. Non desiderava soffermarcisi Ingrid, non desiderava proprio pensarci, per questo scelse di uscire e di girare ogni negozio che poteva cercare di scacciare via l'amarezza.
Cercava di non pensarci, scacciando via ogni possibile fastidioso pensiero con qualcosa di costoso e proibitivo. Era dimagrita a causa degli intensi allenamenti (ancor più di quanto non lo fosse) acquisendo un aspetto persino più adulto. I muscoli erano più evidenti, le cosce erano più snelle ma anche più tornite, insomma si vedeva che aveva passato l'estate a sudare... Anche se i risultati non erano stati quelli sperati.

Questo andrà bene...

Non aveva mai osato indossare il rosso, ma perché non farlo adesso? Le stava bene, la faceva apparire persino più grande, per cui tanto meglio. Lei era l'unica, in tutto il gruppo, ad essere appena maggiorenne e dopo la batosta ricevuta l'ultima cosa che voleva era sentirsi guardare come se fosse la cucciolina del gruppo. Credeva che sarebbe stato semplice riuscire a fronteggiarli, sapendo di non aver raggiunto i propri obiettivi. Ma quando si ritrovò nel luogo di incontro, Ingrid scoprì che le serviva molto più tempo per digerire l'intera questione... E chissà, magari si sarebbe persino fatta aiutare da un pochino di alcool in più nel corpo.

Non è che io sia una gran bevitrice, però...
Non dovrebbe nemmeno importarmene chissà quanto, alla fine era solo una trovata per farci impegnare ancora di più!
Sì... Alla fine è così e poi sono stata una delle poche a riuscire a padroneggiare così bene in Incantesimo Plus.
Sconfitta cocente... Ma posso sopportarlo.

D'altronde poteva valutare con obiettività di essere migliorata e questo suo miglioramento si sarebbe notato anche nei prossimi voti che avrebbe preso in Difesa Contro le Arti Oscure. La sua media non avrebbe più stata rovinata dalle prove pratiche, anzi grazie ai consigli di Ingwar sicuramente anche il professore Vastnor si sarebbe dovuto ricredere sul suo conto.
La questione Halliwell se la sarebbe saputa gestire, in qualche modo. Su questo Ingrid non aveva dubbi e proprio valutando, pensando, riflettendo, la ragazza stava imparando ad accettare quel pesante settimo posto, valutando comunque i pro di quelle tre intense settimane di allenamento. Se a inizio serata, dunque, il suo volto sembrava ancora un pochino mesto, col proseguire i sorrisi abbondarono un po' di più, anche se alla fine la Brouwer aveva preso solamente un bottiglia di Burrobirra.

[Ingwar]

La festicciola organizzata da Ingwar per celebrare il termine del corso si svolse nel luogo che aveva fatto da scenario alle lezioni nei giorni trascorsi.
Ogni attrezzo ginnico era stato spostato per fare spazio a tavoli zeppi di leccornie, nello stile di un semplice ma efficace buffet.
Piattini e bicchieri riciclabili, bevande alcoliche e analcoliche, musica di sottofondo e una serenità generale che ormai permeava tutta la "classe".
Non essendoci più di mezzo competizioni o determinazione a superare gli altri, ognuno era libero di conoscere tutti con maggiore scioltezza e autenticità.
Certo, alcuni erano più felici di altri, ma si sapeva fin dall'inizio che ci sarebbe stata una classifica e dei vincitori, dunque inutile piangere sul latte versato.
Poco distante ancora troneggiava il tabellone con i vari nomi scritti sopra, fra questi alla settima posizione quello di Ingrid Brouwer, autentica sorpresa per gli e per se stessa.
La Serpeverde camminava in mezzo al gruppo sfoggiando un seducente vestitino rosso acceso, incontrando parole di encomio ed espressioni rilassate.

Ho fatto proprio male a sottovalutarti e per questo mi sono meritato quel volo, sei stata sensazionale!

Credo proprio che fossi un po' la preferita del coach, ma ha la mia ammirazione anche per questo, nessun favoritismo.

Per essere la più giovane hai dato filo da torcere praticamente a tutti, ma come hai fatto a migliorare tanto in fretta?

In mezzo a chiacchiere, domande e considerazioni, era facile individuare alle volte pure qualche sguardo interessato ed eccitato.
Non era importante che fossero o meno dei quasi coetanei, Ingrid attirava le occhiate, alcune più discrete, altre del tutto palesi.
Le offrivano da bere, riempiendo il bicchiere quando finiva il contenuto, proseguendo la conoscenza approfondita della biondina apparentemente innocente.
Non troppo distante dalla giovincella, Ingwar scherzava con i suoi amici, spostando ogni tanto l'attenzione sugli ex allievi che gli chiedevano altre dritte dell'ultimo minuto.
A dire il vero neanche lui trovava indifferente l'aspetto della Brouwer, ma naturalmente sapeva nasconderlo di più, incrociando brevemente lo sguardo con lei di tanto in tanto.

Ehi Ingrid... Che super schianto che sei stasera!
Non te l'ho mai detto ma mi sei piaciuta fin da subito...
Trama che tristezza, ti rendi conto quanti stanno sbavando sperando di capire che tipo di intimo porti?
... Sono tutti uguali, però tranquilla, quando la festa finisce ce ne andiamo via insieme, ti accompagno io dove alloggi, ti sta bene?

Una opportunità comoda per la appena diciassettenne, un metodo utile al fine di allontanare le idee strampalate di qualche maschietto troppo sbronzo e arrapato.
Ci mancava solo che qualcuno provasse ad allungare un po' troppo le mani macchiandosi di qualche peccato eccessivo e dettato dall'alcol in corpo.
Sì perché in effetti di altre ragazze carine ce ne stavano, ma Ingrid emanava quell'aura tutta particolare e pura che sapeva affascinare molto facilmente.
Inoltre, distribuendo sorrisetti appena appena maliziosi e parole con la sua tipica voce zuccherosa, diveniva in breve preda di fantasie e immaginazioni tanto fervide.
Tutti quanti ballavano, si divertivano, dei duelli non se ne faceva più parola e la regola importante e unica era "Svagarsi, svagarsi, svagarsi".
Giusto per un brevissimo lasso di tempo Ingwar decise di richiamare un po' l'attenzione generale, così da poter esibirsi in una sorta di discorsone finale.
La musica venne abbassata così da non intralciare l'ascolto ed anche le luci per l'occasione furono rialzate leggermente.

Bene bene bene, eccovi qua, duellanti di poca fede.
Vi chiamo così perché scommetto che in mezzo a voi una buona parte non credeva possibile un incremento delle proprie qualità in un tempo tanto ristretto.
Tre settimane in effetti possono apparire poche, è vero, ma sapete perché io, a differenza vostra e senza neanche conoscervi, ero sicuro del vostro upgrade?
Perché la motivazione è un motore incredibile, allucinante, ci fornisce i mezzi per vincere anche contro il nemico più enorme: il pessimismo.
Durante la serata ho visto molti di voi guardare con troppa insistenza il tabellone e ve lo confesso, l'ho lasciato lì apposta.
Questa è ufficialmente il mio ultimo consiglio e suggerimento... Non badate troppo a quelle posizioni, perché ci sarà sempre qualcuno sopra di voi.
L'importante e guardarsi allo specchio e sapere di aver dato il massimo ed essere diventati oggi migliori di ieri e così via.
Non dico che un po' di sano agonismo guasti, ehi, andiamo, andrei contro la mia stessa professione, ma non è rosicando dopo le sconfitte che sono arrivato dove sono ora.
Ognuno di voi ha fatto un gran bel lavoro e sarebbe in grado di sconfiggere a mani basse il se stesso di venti giorni fa, solo questo conta sul serio.
Tornatevene a casa fieri e soddisfatti, perché è giusto che sia così, che vi troviate al primo, al terzo... O al settimo posto, chiaro?
Comunque, devo ammettere anche che ho rotto i c*****ni con tutta questo monologo anche per dare modo ai miei collaboratori di agire di nascosto alle vostre spalle.
Giratevi va', c'è un maxi torta che aspetta solo di essere divorata, via le bacchette, su le forchette gente!

La bestia ordinata dal Vogt per tutti loro era una di quelle torte mastodontiche americane fatte fondamentalmente di cioccolato e crema al burro.
Era a forma di ring da duello, più apparenza che sostanza, ma in fondo bastava che ci fosse dentro dello zucchero e tanti cari saluti.
Tutti ci si fiondarono, prendendone una generosa fetta, decidendo dunque di aumentare la mole di strappo alla dieta imposta durante le tre settimane intensive.
Quello fu a tutti gli effetti l'atto che fece da epilogo al percorso, la festicciola durò un'altra buona oretta, raggiungendo senza sforzi la mezzanotte.
A poco a poco ogni partecipante si adoperò in saluti più corposi versi tutti, prima di congedarsi sapendo che difficilmente avrebbe rivisto presto qualcuno di loro.
Venivano da parti differenti del Mondo Magico, era quindi direttamente raro pensare di rincontrarsi, se non organizzandosi appositamente.
Ingrid venne poi affiancata dalla ragazza che prima le aveva offerto di farle da scorta, invitandola ad andare a salutare Ingwar per poi incamminarsi.

... Guarda un po' chi c'è, la nostra paladina di Hogwarts.
Quindi sei pronta a dare a quella bulla ciò che si merita?
Pretendo una piccola letterina con il resoconto completo, mi raccomando!

Il ragazzone allargò le possenti braccia per stringere piano piano il corpicino sottile e profumato della Brouwer, prima di osservare perplesso in lontananza.

Ma... Stai andando via con Sonya?
... Glielo hai chiesto tu o è partito da lei?
No perché sai, lei è... Beh... Lesbica.
Settimana scorsa ho saputo che le è andata male con un'altra del gruppo, anche se non credo sia corretto rivelarti chi sia.
Le ha proposto di rientrare insieme ed ha allungato troppo le mani.
... Ti ha proposto di riaccompagnarti in albergo? Ah andiamo bene, proprio bene, ahahah!
Ok ok, dai, facciamo così, ti levo dall'impiccio, dille che vorrei parlare con te a festa finita di un corso formativo Under 21, non ringraziarmi!

Il gigantesco sportivo fece un occhiolino di intesa alla Prefetta, rimettendosi poi a dialogare con altri due ragazzi finendo la propria fetta di torta abbondante.
Agevolata dalla scusa, la ragazza poté riuscire ad evitare delle avances sconvenienti, decretando l'ennesimo due di picche per la cacciatrice omosessuale.
Sonya non fu molto felice di quell'aggiornamento ma non potendole dare alcuna colpa semplicemente se ne fece una ragione, salutandola sconsolata.
Non ci sarebbero state altre occasioni per tentare l'approccio, infatti molti di loro l'indomani già se ne sarebbero ripartiti alle volta dei rispettivi paesi di origine.
Giusto Ingrid e pochi altri avrebbero proseguito per ancora qualche giorno la vacanza, anche perché la Brouwer aveva fatto una promessa importante al suo coach.
Il giorno dopo quello seguente doveva partecipare con lui affiancandolo in una competizione canora dentro un locale karaoke molto famoso della città.
Teoricamente il brano era stato composto da Ingwar per sé e la sorellina Céleste, ma ormai non c'erano proprio più speranze che la parente acquisita riuscisse a raggiungerlo.

Notte!
Notte anche a te!
Ehi, in gamba, e non dimenticarti di allenare quelle spalle, chiaro?
Prima di uscire fatevi consegnare questi biglietti omaggio per le qualificazioni alla Coppa dei Duelli 2115.
Non ho potuto garantirvi accesso gratuito alle fasi successive, ma spero apprezzerete lo stesso!
Coloro che invece hanno avuto diritto ai premi del corso saranno ricontattati nelle prossime settimane, non preoccupatevi.
Bene, Ingrid, allora ti puoi trattenere un altro po'? Così posso darti tutte le informazioni di cui hai bisogno...

Fino alla fine Sonya sperò che Ingwar se ne dimenticasse oppure fosse troppo stanco per quella chiacchierata nell'immediato.
Per fortuna però, il Vogt non aveva dimenticato la messinscena per aiutare Ingrid a evadere dall'imbarazzo, invitandola a restare mentre tutti si apprestavano ad andarsene.
In concomitanza, anche gli altri collaboratori della palestra lo salutarono, ma con ben altre convinzioni lievemente assurde, ovvero che il loro capo volesse restare solo.
Gli sguardi di intesa "maschile" non erano affatto nuovi ad una sveglia e sagace come la Brouwer, abituata a certi cameratismi stupidi tra il suo fidanzato e gli amici.
Per questo non le sarebbe stato affatto complicato intuire che il trio di dipendenti immaginasse un post party alquanto depravato e piccante tra un trentenne e una diciassettenne.
Ingwar in realtà nemmeno ci fece caso, troppo impegnato a consegnare gli inviti agli ex allievi e a stringere loro le mani complimentandosi ancora per l'ottimo lavoro.
Nell'arco di altri tre minuti, la porta si richiuse per l'ennesima ed ultima volta, decretando la discesa di un vago silenzio con la sola presenza del Duellante e della Studentessa.

Perfetto, missione compiuta, sana e salva!
Senti, a questo punto, dato che sei rimasta, avresti voglia di darmi una mano a sistemare?
Niente di che, fai fluttuare piatti e bicchieri dentro quel secchio mentre io sporziono la torta rimanente e la metto in un contenitore.

Fu un lavoretto di poco tempo, alla fine con la bacchetta si riusciva a risolvere tutto in un semplice colpetto di polso.
Ingrid stava dunque per andarsene via sul serio quando la figura di Sonya in attesa sul piazzale divenne ben visibile sotto la luce di un lampione.
La signorina non demordeva, evidentemente voleva vedere se per caso la Brouwer se la fosse cavata in fretta.
Quando anche Ingwar si rese conto di quell'inconveniente, si fece una piccola risata tra sé, facendo poi cenno alla biondina di seguirlo fino al piano di sopra.
Nessuno del corso era mai salito su, anche perché non ce ne sarebbe stato bisogno, essendo un'area completamente adibita all'allenamento nell'arte babbana della boxe.
Il Vogt condivideva quella passione con l'amico Tiger Black, contro cui spesso si scontrava reputandolo uno dei pochi a tenergli testa in termini tecnici e di stazza.
Arrivati lì, Ingwar accese una delle luci calde artificiali di emergenza. Non serviva mica illuminare tutta l'area con le lampade grandi.

Prendi una di quelle sedie e accomodati, ce ne staremo qui una mezz'oretta per sicurezza.
Mi sa tanto che alla fine toccherà al sottoscritto accompagnarti fino all'albergo!
Cara Miss Brouwer, è il primo cuore del tuo stesso sesso che infrangi?



La prese appena appena in giro, trovando a quel punto stuzzicante perdere qualche istante prezioso per ammirarsela meglio.
Ingrid era ancora acerba sotto diversi punti di vista, data anche la giovane età, ma era già capace di trasmettere una buona dose di fascino.
Senza ombra di dubbio entro qualche anno sarebbe diventata una giovane donna capace di far crollare ai suoi piedi ogni povera preda provvista di testosterone.
Non tanto diversamente insomma dalla sua cara sorellina Céleste, anch'ella partita da un'ottima base per poi sviluppare e sbocciare in un fiore spettacolare.
Ingwar evitava spesso e volentieri di non pensare alla parente sotto determinati termini, in quanto pur non avendo legami di sangue, lo trovava ugualmente irrispettoso.
E forse era proprio quella vaga somiglianza con la figlia dei genitori adottivi a far scaturire in lui una sottile attrazione nei confronti della Serpeverde.
Per quanto, ad onor del vero, sotto il profilo caratteriale e intellettivo, purtroppo la giovane Lady Vogt esauriva completamente qualsivoglia apparente similitudine.

Allora... Visto che siamo qui, a questo punto... Sei riuscita a dare un'occhiata allo spartito?
... Come hai visto non è nulla di troppo complicato, la tua sarebbe una partecipazione leggera.
D'altronde avevo progettato il brano appositamente per non complicare tanto la vita a mia sorella e permetterle di prepararsi in fretta all'esibizione.
Io comunque ho già registrata la base e domani non ho impegni, quindi se vuoi potremmo vederci nel pomeriggio e fare un po' di prove.
Vedrai che ci divertiremo, e poi se fai parte del coro di Hogwarts, per te questa sarà una passeggiata di salute!